Los glaciares siguen denunciando negociados por goteo. La reciente promulgación de la reforma de la “Ley de Presupuestos Mínimos para la Protección de los Glaciares y del Ambiente Periglacial”, reformulada como Ley N° 27.804 de Medio Ambiente no es nada más, ni nada menos que el certificado de defunción de los glaciares frente al lobby minero.
Desde que fue sancionada en 2020 durante el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, las grandes mineras, lideradas por la canadiense Barrick Gold, explotadora de yacimientos de oro y plata en la cordillera de San Juan, intentaron voltear o modificar la llamada “Ley de Glaciares”. Ya en 2009, la misa presidente, a instancias del entonces gobernador sanjuanino José Luis Gioja, había vetado la misma ley, que se vio forzada a promulgar cuando volvió a aprobarla el Congreso. Luego, su sucesor Mauricio Macri intentó cambiarla mediante un decreto reglamentario, pero no pudo, porque la información se filtró.
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Con la llegada del gobierno de ultraderecha de Javier Milei, el lobby minero logró su cometido y se reformó la ley, con el apoyo de los gobernadores colaboracionistas, quiénes definirán si una glaciar o periglaciar, es o no un recurso hídrico estratégico; para poder bajarles el pulgar, reemplazando a los especialistas del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA). En circunstancias en que se anuncia que en pocos años habrá una crisis de agua dulce en el planeta, y que las futuras guerras serán por el dominio de ese recurso vital para sobrevivencia humana.
Las compañías mineras, además de lograr el guiño de la Nación, antes sedujeron a los mandatarios provinciales como el sanjuanino Marcelo Orrego, el mendocino Alfredo Cornejo; el catamarqueño Raúl Jalil; el salteño Gustavo Sáenz y el jujeño Carlos Sadir.
Y para ello contaron con el mecanismo de “puerta giratoria”; lobbistas que pasaron de la función pública a la asesoría, e incluso ocupando ambos roles al mismo tiempo. Posibilitando así el desembarco de estas grandes trasnacionales para operar con la venia del Estado, nacional y provincial. Que reformuló su marco jurídico para beneficiar a estos mega intereses privados extranjeros, con la posibilidad concreta de estar frente al delito de tráfico de influencias.
Del nudo al tinto
El caso de Shunko Rojas es revelador. Subsecretario de Comercio Internacional y presidente de la Comisión Nacional de Comercio Exterior durante gran parte de la presidencia de Mauricio Macri, entre 2016 y 2019; tras su paso por la función pública, Rojas fundó Grupo Quipu SRL, su propia consultora.
Al igual que el nombre de pila de su fundador, quipu viene del quechua, y significa nudo. Aunque también, alude a un sistema de codificación que usaban los incas para enviar mensajes, mediante un sistema de hilos que se enredaban. Por lo cual podemos decir que hay una suerte de guiño sobre el manejo de la comunicación oculta.
Así lo demuestra su página web en la que se define como una firma dedicada al “asesoramiento estratégico, inteligencia, análisis de riesgo, promoción de políticas, consejo regulatorio y servicios de comunicación estratégica en relaciones gubernamentales, políticas públicas y comercio e inversiones”. Ese enredo de sustantivos y adjetivos, más que un nudo, esconde sintéticamente un lobby.
Para armar Grupo Quipu SRL, Rojas convocó a otras figuras que trabajaron con él durante el macrismo en su paso por la Comisión Nacional de Comercio Exterior, donde tejió relaciones con gerentes y directivos de compañías extranjeras. Uno de los cofundadores de la consultora es Lucas Barreiros, quien estuvo a cargo del departamento de Asuntos Estratégicos de la gestión macrista. Federico Lavopa es otro directivo de Quipu SRL, quién entre 2017 y 2018 e desempeñó como jefe de la División de Política y Negociaciones, y luego reemplazó a Rojas en los últimos meses de la gestión de Cambiemos. También aparece Hernán Frenkel, quien no fue funcionario nacional, en cambio integró el Gabinete macrista en la última jefatura porteña de Horacio Rodríguez Larreta.
Sorpresivamente (o no tanto) quien también figura en el Grupo Quipu es Luis Nicolás Caputo, el hijo de mayor de Luis “Toto” Caputo, ministro de Economía del gobierno de Javier Milei; quién también ocupó el cargo de ministro de Finanzas durante la primera mitad de la presidencia de Macri. El hijo de Caputo es directivo de Invernea, una compañía que maneja fondos de inversión destinados a solventar proyectos ganaderos. Semejante intento de pretender acumular negocios, ratifica las sospechas de una “caputocracia”, parafraseando al periodista Carlos Pagni, si sumamos la labor del “Mago del Kremlin” Santiago Caputo, sobrino segundo de quien ahora maneja la economía y las finanzas en el país.
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En todos los lados del mostrador
El 6 de febrero de 2024, a dos meses de la asunción de Javier Milei, Shunko Rojas mantuvo una reunión con directivos de la compañía minera Río Tinto, con sede en Londres. Allí se presentó como asesor de la Unidad Transitoria en lo que posteriormente se transformaría en Ministerio de Desregulación y Transformación del Estado a cargo de Federico Sturzenegger. Esa Unidad Transitoria se encargó de redactar los proyectos de leyes más polémicos al comienzo de la gestión como el mega DNU 70/2023 y la Ley Bases.
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Otro representante del Estado argentino, como secretario Legal y Administrativo del Ministerio de Economía, fue José García Hamilton. En la audiencia entre el Estado argentino y los representantes de Río Tinto realizada en la sede del Ministerio de Desregulación de calle Hipólito Yrigoyen 250, participaron Rojas y Hamilton por Argentina, mientras que por Río Tinto lo hicieron Paula Uribe, directora de Relaciones Institucionales para América latina, y Santiago Cicchetti, responsable del departamento de Relaciones Institucionales de la compañía.
En la ficha técnica, Rojas no solo fue anotado como parte de la mencionada Unidad Transitoria de Desregulación y Transformación del Estado; sino que además fue apuntado como representante de Rio Tinto. Es decir, que también estaba del lado empresarial. Esta irregularidad, permite deducir que se hallaba en los dos lados del mostrador al mismo tiempo.
Por la publicación de esa ficha, adjunta en el Registro Único de Audiencias de Gestión de Intereses, la prensa opositora al actual gobierno había subrayado en el mes abril que semejante simultaneidad exponía un severo caso de doble función y poder de lobby. Hay que aclarar que en esas publicaciones señalaron a Shunko Rojas como “funcionario”. En realidad, aquella Unidad Transitoria estaba conformada por asesores, los cuales no tenían función ejecutiva.
En julio de 2024, luego de un pedido de información pública, el portal Chequeado.com expuso un relevamiento de las visitas que recibió Javier Milei en la Residencia de Olivos entre el 1 de enero y el 31 de mayo de 2024. Allí se expuso que Rojas realizó un total de ocho visitas, la misma cantidad que Patricia Bullrich, cuando era ministra de Seguridad, pese a que el enigmático personaje era totalmente desconocido y continúa siéndolo. La publicación no brinda las fechas exactas, pero afirma que todas las asistencias de Rojas se hicieron junto con Sturzenegger.
Cinco meses después, el 12 de noviembre del mismo año, el entonces jefe de Gabinete, Guillermo Francos, recibió al sueco Peje Emilsson, fundador de Kreab, una consultora global de comunicación estratégica; quién expuso sobre “Estrategias de Comunicación”. Shunko Rojas participó como invitado en representación de Grupo Quipu SRL.
¿Por qué Rojas participó de la reunión entre Francos y el sueco Emilsson de la consultora Kreab? El presidente de la filial de Indonesia de Kreab, Noke Kiroyan, tras haber ocupado cargos gerenciales en distintos países, regresó a su país natal, donde se hizo cargo de Río Tinto Indonesia, detentando la presidencia entre 1997 y 2005.
Se desprende que Shunko Rojas operó como lobbista de Río Tinto, que pasó a ser la empresa más importante para la explotación de los yacimientos de litio, gracias a las políticas del gobierno nacional implementadas desde la aprobación de la Ley Bases y el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Que incluye la privatización de activos estatales como los ferrocarriles, algo que las mineras también están interesadas. La Ley de Glaciares adecuada a las necesidades de las mineras, fue el último clavo no solo para sepultar las fuentes de agua dulce del país, sino para emplearla también como insumo minero.
Río Tinto fue la primera compañía minera que se benefició con el RIGI, a partir de proponer la inversión de US$ 2.700 millones para extraer y procesar litio en el salar de Rincón en Salta. Y también, fue beneficiada nuevamente con el proyecto Fénix en la provincia de Catamarca, por unos US$ 530 millones.
¿Qué es Río Tinto?
La británica australiana Río Tinto es una megacorporación que se dedica a la explotación de yacimientos mineros a nivel mundial, particularmente en Argentina y en relación con el litio. En 2026 acaba de exportar a China 200 toneladas de carbonato de litio, para la producción de baterías de ion de litio. Se trata de dispositivos que se utilizan para vehículos como los Tesla Cybertruck, el mismo modelo que estacionó el dipuTesla jujeño Manuel Quintar en la playa del Congreso, y tuvo que ser remolcado por no contar con la patente habilitante.
El litio exportado a China a través del puerto de Rosario fue extraído del salar salteño de Rincón. Los activos de Río Tinto en Argentina están valuados en unos US$ 3.900 millones, según estimaciones recientes del portal Panorama Minero.
En Catamarca, Río Tinto explota Fénix y Sal de Vida, yacimientos de litio que podrían comenzar a exportar en el segundo semestre del presente año. Mientras que en Jujuy, Río Tinto explota el salar Olaroz en sociedad con Toyota Tsusho (25%) y el Estado provincial a través de JEMSE (8,5%). Cauchari es otro yacimiento propiedad de Río Tinto en Jujuy, pero aún no tiene fecha de inicio de actividades.
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A mediados de 2023, la estadounidense Livent y la australiana Allkem eran las dos principales mineras dedicadas a la explotación de litio que operaban en el país, y habían anunciado su fusión. La británica Río Tinto era la tercera en importancia. Livent operaba el salar Fénix en Catamarca y Allkem hacía lo mismo con Olaroz en Jujuy. Un año después, en agosto de 2024, Río Tinto compró Allkem-Livent mediante un acuerdo de US$ 6.700 millones, convirtiéndola en la reina del litio argentino.
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Entre diciembre de 2024 y diciembre de 2025, el presidente Milei mantuvo cuatro reuniones con los principales directivos extranjeros de Río Tinto, siendo la minera que mantuvo la mayor cantidad de encuentros con el mandatario argentino, según se puede contemplar en los archivos de la red social X de la Oficina del Presidente, que fue armada previo a su asunción.
Durante 2025 Shunko Rojas tuvo una agenda cargada de reuniones. El 27 de marzo de ese año, Santiago Cicchetti como responsable del departamento de Relaciones Institucionales de Río Tinto fue invitado a la sede del Ministerio de Economía, para una audiencia entre María Baias, directora nacional de Inversiones Mineras, en la que participó Diego Calonje, asesor jurídico de Río Tinto. Allí, los representantes de la minera británica australiana conocieron anticipadamente los alcances normativos del RIGI, el capítulo de la Ley Bases que brinda enormes beneficios impositivos, aduaneros y cambiarios para este rubro. La cita la gestionó Rojas.
El 21 de mayo, a las 15 horas, Rojas estuvo presente en una reunión entre Agustín Rojo, de la Subdirección General de ARCA, y Neil Herrington, vicepresidente de la Cámara de Comercio de EEUU. En la que se “trataron temas respecto de las oportunidades y desafíos de las empresas estadounidenses en la argentina”. Rojas estuvo como representante del Consejo Empresarial EEUU – Argentina, ligado a la Cámara de Comercio de EE.UU., junto a otras 17 personas.
Al día siguiente, las mismas personas tuvieron una caravana de reuniones. A las 11, en Balcarce 24, junto a Guillermo Francos. A las 12, con el secretario de agricultura Sergio Iraeta. A las 14.15, con Pablo Lavigne, secretario de Coordinación de Producción, para hablar sobre “relaciones bilaterales”. Y cuarenta y cinco minutos después, todos se trasladaron hasta el Palacio San Martín y se reunieron con el canciller Gerardo Werthein.
El inicio de todo
Shunko Rojas, el hombre que está a ambos lados del mostrador, no juega solo. En sus operaciones cuenta con la complicidad de Santiago Cicchetti, el gerente de Río Tinto que participó de la reunión del 6 de febrero de 2024 con José García Hamilton, secretario Legal y Administrativo del Ministerio de Economía; y Paula Uribe, directora de Relaciones Institucionales de Río Tinto para América latina.
El 27 de mayo, cuando la Ley Bases se encaminaba a ser aprobada en el Congreso, Cicchetti volvió a Economía de la mano del secretario nacional de Minería, Luis Lucero, para presentar el Proyecto Rincón y plantear sus “intenciones de participar en la futura licitación del sistema ferroviario, interiorizándose sobre el avance del proceso licitatorio”.
En la reunión participaron Pablo Calo, director general de Rincon Lithium Project -la filial de Río Tinto para dicho emprendimiento- y Paula Uribe, directora de Asuntos Externos de América latina de Rio Tinto, quien ya había participado de la reunión de febrero de 2024 organizada por Shunko Rojas.
Cicchetti estaba interesado en los ramales explotados por Belgrano Cargas y Logística SA, que estaban a tiro de ser privatizados a través de la promulgación del Decreto N° 67/2025, incorporado en uno de los artículos iniciales de la Ley Bases. Al momento de publicar el presente informe, se está iniciando licitatorio para privatizar los servicios ferroviarios Belgrano, San Martín y Urquiza.
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Hace un año, el 3 de junio de 2025, la directora nacional de Inversiones Mineras, María Baias recibió en su despacho a José Ignacio Alioto, responsable de Río Tinto en el Proyecto Sal de Vida, encuentro donde también participó Santiago Cichetti. Allí se analizó el avance del emprendimiento en Catamarca.
Tres días después, el 6 de junio, Cicchetti solicitó una nueva reunión con el secretario de Minería, Luis Lucero; donde se discutieron las posibilidades de que la minera británica participara de “los planes de privatización del sistema del Ferrocarril Belgrano Cargas, dado el interés manifestado por la empresa de participar en la licitación en atención a sus futuras necesidades logísticas, para sus operaciones de litio en Salta y Catamarca”.
De la reunión participaron en representación del Estado, Nicolás Maccarone, secretario coordinador de Infraestructura de la Nación; Luis Pierrini, secretario nacional de Transporte; su asesora María Eugenia Barbieri; el director nacional de Infraestructura Minera, Fernando Ciacera; el presidente de Trenes Argentinos Cargas, Alejandro Nuñez; y Leandro Ostuni, director del Belgrano Cargas; mientras que por parte de Río Tinto estuvieron Calo y Uribe.
Un mes después, el 8 de julio, Santiago Cicchetti junto a Diego Calonje, representante de Rincón Mining Limited, participaron de una nueva reunión con María Baias, para interiorizarse de “diferentes aspectos de la ejecución del proyecto en el marco del RIGI”.
Llegando a fines de 2025, el 25 de noviembre, el ministro de Economía, Luis “Toto” Caputo, presidió una reunión entre Cicchetti, Alejandro Campos, CEO de la Cámara de Comercio argentino-británica, y un grupo selecto de empresarios, donde se analizó la situación de “las relaciones comerciales entre el Reino Unido de Gran Bretaña y la República Argentina».
Gracias al doble rol de sus directivos, Río Tinto, se convirtió en la principal minera dedicada a la explotación de litio en Argentina. Y además retrocediendo a 80 años atrás, los ferrocarriles volverán a ser ingleses.-
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